七福神

絶え絶えに弾み妙なる楕円球　　中野六助

 

江戸小咄　「七福神」

「聞きやれ、今度おわり町へ、七福神の見世が出来た」

「コレ　途方もない嘘を言うな」

「ナニ　嘘じゃない、数えてみせよう、まず恵比寿や」

「ヲゝ　それから布袋やか」

「ヲゝ」

「それ見やれ、とり集めて二福神、外はないもせぬものを」

「ハテ　野暮な、商売がごふく店ではないか」

（江戸時代、恵比寿屋は銀座五丁目南角にあった呉服太物店）

（布袋屋は、銀座四丁目にあった呉服太物店）

 

小噺は下手だが顔が面白い　　中村幸彦

 

「七福神」

 

①　布袋

七福神をのせた宝船の絵は、江戸期に江戸の町方で出来上がった。

もっとも、福神信仰が生れたのは、おそらく鎌倉・室町のころの

京で、当時の京は対明貿易で賑わった。＜有徳人＞と呼ばれる大

商人たちの行先は寧波（ﾆﾝﾎﾞｰ）だった。そのころ寧波港は日本

船に対する明側の指定港であり、入国と貿易事務を扱う市舶司も

おかれていた。

そのあたりには大小の寺が多く、上陸した日本人たちは当然参詣

したはずである。ところがたいていの寺に「布袋」と土地の人が

呼んでいる肥満漢の像がわかれ、人々が拝礼していた。聞くと招

福の神だという。

「弥勒菩薩でもあります」ふつう弥勒といえば透き通るような細

身のお姿である。天上で人々をどう救済するかを考えていらっし

ゃって、たとえば飛鳥時代の半跏思惟像がその代表的なイメージ

になっている。

 

七絶にヒップホップの種明かし　　原　茂幸

 

ところが唐末の乱世に明州（寧波）付近の岳凛寺に籍をおく契比

(ｶｲﾝ）という奇僧がいた。いつも袋を背負ってそのあたりを乞食

して回ったため、人々から、「布袋々々」と呼ばれていた。布袋

さんは食物をもらうと袋に入れた。額が大きく、腹が広やかに垂

れ、たいてい座っていた。ところが死後、あの僧は弥勒菩薩の化

身だったいう人が現れ、その生前の姿を鋳て寺に寄進する人も出、

大いに流行した。

 

優しさを頂きました有難う　　本田洋子

 

②　福禄寿

中国の民間信仰である道教は、仏教とも習合している。弥勒を布

袋さんとし福神に仕立て直したのは、いかにも道教的である。

道教は現世利益の体系で、福と禄と寿という三大希求をもってい

る。この希求から、頭が長くて杖をついた＜福禄寿＞という神が

つくられた。

 

灯明の皿にぽとりと秋の蝶　　くんじろう

 

③　寿老人

寿老人は、福禄寿と同じく星の化身で、にこやかな微笑をたたえ

手には巻物を巻き付けた杖、そして団扇や桃などを持ち、長寿と

自然との調和のシンボルである鹿を従えている。団扇は難を払い、

桃は不老長寿のしるしである。長寿延命、富貴長寿の神として信

仰されている。寿老人は福禄寿と同一神と考えられ、七福神から

はずされることもある。

 

タテガミに白髪ようやくきた出番　　下谷憲子

 
 

④　毘沙門天

これらにひきかえ、七福神のなかで唯一の武装者である＜毘沙門

天＞は、インドの神である。仏教以前からインドに存在した神で、

方角として北方を守る神とされ、日本では九世紀末、平安京が造

営されたとき、王城守護の神として、羅城門上に安置された。ま

た都の北の鞍馬寺にも奉安された。もともとイン

ド時代から、財宝富貴を守る神であったらしい。

 

逃げ場ない男の顔に伝う汗　　上田　仁

 

⑤　弁財天

弁天さまも日本の日本の神ではない。古代インドではガンジス川

など大河が神格化されてこの女神になった。豊穣と技芸の神であ

り、やがて福徳の利益をもたらす徳をも兼ねた。インドにあって

サラスヴァティ（弁財天）と呼ばれる場合、豊かな乳房とくびれ

た腰をもつ肉感的な姿態で表されるが、中国に入ると唐風衣装に

なった。奈良朝の日本に渡来したときは、むろん唐風で、今もそ

うである。江戸期は、武士階級と富農層が学問をし、都市庶民は

その情熱の対象はゼニに向かわざるを得ず、彼らに信仰された弁

財天は、表記までときに弁財天とされた。

 

オプションにしますかモナリザの微笑　　笠嶋恵美子

 

⑥　大黒天・恵比寿

七福神はほとんどが異国の神である。その中にあって、なにやら

日本的な風貌をもつ神として、＜大黒天＞がある。大黒さまこそ

日本の神話の中の出雲の大国主命(ｵｵｸﾆﾇｼﾉﾐｺﾄ)ではないか、と思

いたくなるが、それは中世以後の習合で、もとはインドの神だっ

た。インドにあっては三面六臂の忿怒相の神で、髪が逆立ち、全

身は黒い。平安初期、最澄が渡唐して請来し、叡山の政所の大炊

屋（台所）に安置するうち、諸国の寺々もこれにならい、ついに

は広く台所の神として崇められるようになった。途中、日本神話

の大国主命と習合し、容貌もまろやかになり、江戸期、打出の小

槌をもって二俵の米俵に乗るという姿になったのである。えびす

大黒と併称される。

 

置物はあなた一人で充分よ　　清水すみれ

 

⑦　恵比寿。大黒天

七福神の中心はこの二柱にあるらしく、特に＜恵比寿＞神は小脇

に魚をかかえ、釣竿をもち、まことに活動的なお姿である。恵比

寿神が日本人であるかどうかは別として、日本製であることは紛

れもない。もともと信仰の原形は各地の漁村にあった。日本のほ

とんどの漁村に、古代、漂着死体に神異を感ずる風習があったよ

うで、やがてその死者に大漁を祈念するようになった。たとえば

島一つで一国とされた壱岐に印通寺浦という入江がある。東端が

小さな丘になっていて、丘上に小さな石の祠が苔むしている。土

地では「唐人神」といい、立札に短い説明文が書かれている。中

世のころ唐人の下半身が流れつき、土地の漁師によって祀られた

というのである。漁村に限らず、日本の古信仰には、志が遂げら

れずに死んだ人を崇める風があった。

 

あの人は前へならえの距離のまま　　くんじろう

 

そのことが、行き倒れになっている旅装の死者への尊崇にもなっ

た。望みの地に行けなかったため、魂魄がその地に残っているだ

ろうという想像があったのである。浦々における漂着死体も同様

の信仰によって葬られ、願い事を聞いてもらえる神になった。漁

民の願い事は、豊漁である。豊漁は福につながる。漂流死体が異

国人であれば、なおよかった。遥かな地を目指しながら途中海難

のために行くことも帰ることも出来なくなった死者の霊は、目的

を遂げられなかっただけに奕々と輝いているのである。そういう

想像が、恵比寿信仰を生んだのに相違ない。

 

えんえんと七を引くよう指示される　　下谷憲子