龍馬伝・社中発進

時計の音する時計のない部屋で　　岩田多佳子



    　　　　ユニオン号

神戸操練所の元学徒は、天下の勝海舟に学んだだけあって、

それぞれが実践的な知識と技術を身につけ、

とりわけ航海術はお手のものであった。

龍馬が蒸気船を「俺の足」に、日本を走り回れた理由である。

亀山社中は『ユニオン号』という、蒸気船を買い入れるが、

これによって、龍馬および亀山社中の行動半径は、著しく拡大した。

「情報の先取りは、時代の先取りじゃきに、チーッとばかし金はかかったが、

　新式の蒸気船を買うことにしたぜよ。

　なにせ日本全国、はよう着くのがええ。

　海には面倒な関所もないしのう」

と、いうわけであった。

滝どどど君は力をつけました　　山本義子



　　  亀山社中

風雲急を告げる幕末である。

陸路の三分一で、目的地に着ける蒸気船の運用は、

勝負に差をつけ、情報の先取りに欠かせない手段となった。

≪組織に”先端機器”を導入し、その試みは成功したのである。

　そういう好条件も重なって、亀山社中は幕末には稀な会社組織として固まっていく≫

亀山社中の取り扱う物品は、武器、洋服から米まで、その品目は多岐にわたった。

しかし、時勢が時勢だけに、社中の取り扱い商品は洋式武器が主体で、

アメリカ南北戦争が終わったために、

不要となった銃器が、グラバー商会によって長崎に運び込まれ、

社中がそれを仲介し、顧客に引き渡す窓口になった。

社中の「利」は武器を仲介するマージンで稼ぎ出した。

顧客は長州である。

縦糸が進行形で戦好き　　山口ろっぱ



　　　　　　高杉晋作

龍馬は、長州が幕府の第二次征長戦に備えて、

大量の新式銃を欲しがっているのを情報として、つかんでいた。

第一次征長戦では、長州藩が大敗して幕府に頭を下げた。

しかし、高杉晋作は、

「幕府に媚びた長州藩の態度は間違っている」　と大いに怒り、

みずから奇兵隊を率いて、幕府に決戦を挑もうとしていたのだ。

「この怒りは本物だ」　と悟った龍馬は、

どうにかしてアメリカ直輸入の武器購入を仲介しようとした。

ところが、幕府管轄が及ぶ長崎で、

長州者が堂々と、武器を買い付けるわけにはいかない。

手も足も借りて見事に今日が過ぎ　　高橋はるか



　　　　　坂本龍馬

龍馬は貪欲なまでに、これまで築いてきた人脈と、社中の機動力を利用した。

社中の大株主は、薩摩藩である。

そこで龍馬が考えついた案は、西郷隆盛に話をつけ、

薩摩藩名義で武器を購入させて、長州に引き渡すというものであった。

しかし、薩摩藩と長州藩は、”犬猿の仲”、

禁門の変では、久坂玄瑞ら長州を代表する志士が多数、

薩摩藩と結託した幕府軍に斬られた。

「薩摩は賊」と、敵愾心を露にしている長州と薩摩を、

結びあわせようとする龍馬の奇策には、西郷がもっと驚いた。

包丁を三日三晩も研いでいる　　谷垣郁郎



　　　　　　　桂小五郎

龍馬は一方で、

感情の高ぶっている高杉との接触は控えて、

長州藩の桂小五郎を口説き、馬関で、西郷と会談させる手筈を整えた。

ところが西郷は、長州を恐れてか、姿を現さなかったのである。

西郷の言い訳は、

「大久保どん（利通）からすぐ上洛せよと言われもうした」　

であった。

タヌキ寝かどうかボールペンでつつく　　井上一筒

　　　

長州はカンカンに怒り、西郷の心はつかめない。

絵空事に終わる”薩長同盟”と、思わざるを得ない状況にあって、

龍馬の胸中には、次の秘策が浮上していた。

「利」の効用に、目を付けたのである。

「利」の効用を使うはといっても、目的にかなう有効な手段とはならない。

長州藩は武器を欲しがっているが、

では、

薩摩藩は何が欲しいのか？

龍馬は、そこを亀山社中の情報収集力を使って、探ったのである。

一杯の水戦略を立て直す　　中上千代子

その結果龍馬は、薩摩藩が「米」を欲しがっている事実をつかんだ。

藩は他藩に、自藩の食品を回すことはなかった。

軍事的なバランスが崩れるからである。

しかし、「そこはなんとか、俺が」　と、

掛け合うのが、龍馬の根性である。

龍馬の目の付け所は、的確であった。

長州が薩摩名義を借りて、武器を購入してもらう代わりに、

長州は薩摩に、自藩の米を贈ることで、めでたく話がまとまったのである。

背面跳びようやく空と向きあえる　　兵頭全郎

伊藤俊輔と井上聞多は、長州の代表として長崎に赴き、

亀山社中立会いのもとに、

薩摩名義でグラバーから、７７００挺の洋式武器を買い入れてくる。

むろん表向きは、薩摩藩が武器を購入したことになり、

薩摩藩と手を組んできた幕府は、

当然のごとく、薩摩藩の軍備増強と思い込んでいた。

しかし思い違いとはこのことで、

７７００挺もの南北戦争払い下げの新鋭武器は、

亀山社中の蒸気船で海路、長州馬関へ運ばれ、奇兵隊に横流しされた。

≪奇兵隊は迫る幕府戦に自信をつけ、薩摩は大量の米を贈られて喜び、

　亀山社中は仲介料で大儲けした≫

我が底をさ迷う虫をいとおしむ　　松井美津子

武器の売買となれば、

幕府への気遣いから、売りを遠慮する外国商人の多い中で、

グラバーには、先見の明があった。

長州へ支払い条件を立て、

「米か絹でよい。そのなかに小判が交じっておればなお良い」

とした。

奇兵隊への支援を、約束したのである。

そのグラバーへ話をもっていった龍馬もまた、先見の明があった。

当時、善悪いろいろな商社がひしめきあい、

グラバー商会だけが、通商の窓口ではなかったからである。

龍馬のビジネスを通じて、薩摩と長州とのわだかまりは、溶けていく。

五円玉の穴満天の星が湧く　　竹下くんじろう