松陰と妹・千代

独房に弁才天の膝まくら　　井上一筒
　　

　　　千　代

「杉家長女・千代と松陰」

松陰の妹・千代は天保３年（１８３２）年に誕生。

長州藩士・児玉祐之（初之進）の妻。　後、名を「芳」と改める。

松陰の妹たちの中で最年長者という自覚から

妹たちの代表となって、よく兄の教訓に応へたという。

また千代は、松陰とは年歳の差が２つで齢も近いということもあり、

妹中でもっとも親しい仲だった。

その為かたびたび松陰は、千代宛に手紙を書いている。

明日は晴れわたしの鼻が乾くから　　吉田わたる

千代は、その思い出を次のように語っている。

『私は早く縁づきましたし、今の娘さんたちのように、

  どこに嫁いっても、

  いつでも構わず生家に往き来をするというような、

  そんな事は中々出来もせず、また自分でも好みませんから、

  生家に参るようなことは滅多にありませんので、

  兄はとても私を懐かしがってくれまして、

  時々便りをくれるときには、

  今度はいつ来るか、来られるときには前以って知らせてくれ、

  待っているからなどと申してまいりました』

絵の中にぽっかり月が出ましたら　　蟹口和枝

千代の嫁ぎ先は、母の瀧子が結婚するにあたって、

杉家とのつりあいから養女となった児玉家であった。

舅となった太兵衛は、非常に厳しい人とされていたので、

松陰は、千代に嫁としての心得を諭した。

「あなたの家のおばさまもお亡くなりなったのだから、

   あなたもいろいろことに心がけていなくてはいけませんよ。

   ことにおじさまも年をとって、高齢でいらっしゃるので、

   とくに孝行を尽くしなさい」

その他、２人の子の母となった千代に母としての役割、

子どもへの教育の仕方など、折りあるごとに、

長い手紙を書いている。

絵日記のかあさんの眼が凄すぎる　　河村啓子

松陰刑死後、さらに３人の子に恵まれ、

二男三女の母となった千代には、義弟の久坂玄瑞の戦死、

もう１人の義弟・小田村伊之助の入牢など、

つらい出来事が続いたが、松陰の諭しを胸に立派に対応している。

明治９年当時、明治政府の方針に不満を持つ士族たちが、

「萩の乱」といわれる叛乱を起こしたときのことである。

叔父の文之進が、弟子がこの乱に参加していた責任をとり、

祖先の墓地で自決した時、千代はなんとその場に立会い、

一刀をとって介錯をしたともいわれている。

また夜になって荒れ模様の天候の中、

千代が１人であとの処理をもしたというエピソードが残る。

平静をよそおっている無表情　　吉岡　民

その後、長男万吉に死なれるという悲しみも味わうが、

吉田家を相続した次男・庫三が住む東京の家の隣に家を持ち、

穏やかな晩年を過ごした。

亡くなったのは大正１３年、９３歳の長寿を保ち、

兄弟姉妹を見送ってのちの大往生であった。

まだ続くひと針抜きの地平線　　山本早苗

「生前の松陰についてー松陰の人となりが伝わってくる、

   千代７７歳の時のインタビュー記事」

　『兄・松陰は、好んで酒を飲むということはなく、

     煙草も吸わず、

     いたって謹直な人でした。

     松下村塾を主宰していたころのことです。

     ある日、門人のなかに煙管を吸う方がいたので、それを注意して、

     煙管をもっている者は、自分の前に出させ、

     松陰はそれを紙で結んでつなぎ、

     天井から吊るしていたことがあります』

無いほうがましだと思う薄情け　　森　廣子

  『もとより酒は口にしなかったので、

  　甘いもの、餅などを好むなどということはなかったのか、

　 ということですが、私には、よくわかりません。

     特別に〝これが好物だった〟というものをあげてほしい、

     と言われても、思い浮かびません。

      兄は、いつも大食することを、自分で戒めていました。

      ですから、今の人たちのように、

       特別に「食後の運動」などを心がけなくても、

       胃を害したり、腸を痛めたりするようなことは、

       ありませんでした』

千代さんは

「７０余年前の昔が偲ばれ、私も子供の時に帰るようです」

と言って、さも昔を懐かしむように話し出された。

満を持し触れてみました温くかった　　田口和代